Warum kann der Himmel verschiedene Farben annehmen?

Das Sonnenlicht, das für uns weiß wirkt, ist eigentlich eine Mischung aus allen Farben des Regenbogens, also rot, orange, gelb, grün, blau und lila. Zusätzlich zu diesen Hauptfarben, auch Spektralfarben genannt, gibt es Mischfarben, die durch Kombinationen dieser Farben entstehen. Jede dieser Farben hat eine unterschiedliche Wellenlänge.

Wenn Sonnenlicht auf die Erdatmosphäre trifft, wird es von Luftmolekülen überall hin verteilt bzw. gestreut. Die Streuung dieses Lichts hängt von der Wellenlänge der jeweiligen Farben ab und kann sehr unterschiedlich sein. Blaues Licht mit seiner kürzeren Wellenlänge wird stärker gestreut als rotes, orangenes und gelbes Licht mit seiner längeren Wellenlänge, demnach sehen wir es von überall herkommen, was den Himmel blau erscheinen lässt.

Doch warum sehen wir den Himmel nicht lila, obwohl lila eine noch kürzere Wellenlänge als blau hat? Das liegt daran, dass unser Auge unterschiedlich intensiv auf verschiedene Farben reagiert. Auf lila reagiert es weniger als auf blau, so sehen wir den Himmel blau und nicht lila.

Manchmal kann der Himmel auch rot erscheinen, hauptsächlich während Sonnenauf- und Sonnenuntergängen. Aufgrund der Streuung von Sonnnenlicht wird das kurzwellige blaue Licht morgens und abends, wenn die Sonne tief steht, von uns weggestreut, während das rote, orangene und gelbe Licht übrig bleibt und den Himmel in diesen Farben erscheinen lässt.

Noch ein Fun Fact: Unter sehr seltenen Wetterbedingungen kann der Himmel sogar grünlich erscheinen. Normalerweise ist das Phänomen bei schweren Gewittern zu beobachten, wenn große Mengen an Wasser und Eiskristallen in den Wolken vorhanden sind. Das Sonnenlicht wird dann so gebrochen, dass der Himmel grünlich aussieht.